Contexte Les infections du tractus respiratoire sont
prévalentes chez les personnes âgées, entraînant une
augmentation de la morbidité, de la mortalité et de
l'utilisation des services de santé. La supplémentation en
vitamine E a montré qu'elle pouvait améliorer la réponse
immunitaire chez les personnes âgées. Toutefois, l'importance
clinique de ces observations n'a pas été
déterminée.
Objectif Déterminer l'effet d'une supplémentation en
vitamine E pendant un an sur les infections du tractus respiratoire chez des
personnes âgées en maison de retraite.
Schéma, environnement et participants Cet essai
randomisé, en double aveugle, contre placebo a été
mené entre avril 1998 et août 2001 dans 33 services de long
séjour de la région de Boston, Massachusetts. Au total, 617
personnes âgées d'au moins 65 ans et qui répondaient aux
critères d'éligibilité de l'étude ont
été incluses; 451 (73 %) ont terminé l'étude.
Traitement Une gélule de vitamine E (200 UI) ou d'un placebo
administrés quotidiennement; tous les participants recevaient une
gélule contenant la moitié de la dose quotidienne
recommandée en vitamines essentielles et minéraux.
Principaux critères de jugement Incidence des infections du
tractus respiratoire, nombre de personnes et nombre de jours avec infections
du tractus respiratoire (bas et haut) et nombre de nouvelles prescriptions
d'antibiotiques pour infections du tractus respiratoire chez tous les
participants randomisés et ceux qui avaient terminé
l'étude.
Résultats La vitamine E n'a pas eu d'effet significatif sur
l'incidence du nombre de jours avec infection pour les infections
respiratoires hautes ou basses. Toutefois, moins de participants recevant la
vitamine E ont eu 1 ou plus infection du tractus respiratoire bas (60 % vs 68
%; risque relatif [RR]: 0,88; intervalle de confiance à 95 % [IC]:
0.,76-1,00; P = 0,048 pour tous les participants; et 65 % vs 74 %;
RR: 0,88; IC 95 %: 0,75-0,99; P = 0,04 pour les participants ayant
achevé l'étude (completers) ou pour les infections du tractus
respiratoire haut (44 % vs 52 %; RR: 0,84; IC 95 %: 0,69-1,00; P =
0,05 pour tous les participants et 50 % vs 62 %; RR: 0,81; IC 95 %: 0,66-0,96;
P = 0,01 pour les "completers"). Lorsque les rhumes
communs ont été analysés dans une analyse post hoc de
sous-groupe, le groupe vitamine E avait une incidence plus faible des rhumes
communs (0,67 vs 0,81 par personne-année; RR: 0,83; IC 95 %: 0,68-1,01;
P = 0,06 pour tous les participants et 0,66 vs 0,83 par
personne-année; RR: 0,80; IC 95 %: 0,64-0,98; P = 0,04 pour
les "completers") et moins de participants du groupe vitamine E
ont eu un rhume ou plus (40 % vs 48 %; RR: 0,83; IC 95 %: 0,67-1,00;
P = 0,05 pour tous les participants et 46 % vs 57 %; RR: 0,80; IC 95
%: 0,64-0,96; P = 0,02 pour les "completers"). La
vitamine E n'a pas d'effet significatif sur l'utilisation des
antibiotiques.
Conclusions La supplémentation par 200 UI par jour de
vitamine E n'a pas d'effet statistiquement significatif sur les infections du
tractus respiratoire bas chez des personnes âgées en maison de
retraite. Toutefois, nous avons observé un effet protecteur de la
vitamine E sur les infections du tractus respiratoire haut, en particulier sur
le rhume commun, ce qui mérite une exploration
supplémentaire.
JAMA. 2004;292:828-836.
