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Jerry H. Gurwitz, MD; Terry S. Field, DSc; Leslie R. Harrold, MD, MPH; Jeffrey Rothschild, MD, MPH; Kristin Debellis, PharmD; Andrew C. Seger, RPh; Cynthia Cadoret; Leslie S. Fish, PharmD; Lawrence Garber, MD; Michael Kelleher, MD; David W. Bates, MD, MSc

Affiliation des auteurs: Meyers Primary Care Institute et the University of Massachusetts Medical School, Worcester; et Brigham and Women's Hospital and Partners Health-Care System, Boston, Mass.

Correspondance et tiré-à-part: Jerry H. Gurwitz, MD, Meyers Primary Care Institute, 630 Plantation St, Worcester, MA01605 (e-mail: jgurwitz{at}meyersprimary.org or Jerry.gurwitz{at}umassmed.edu).

RÉSUMÉ
Contexte Les effets indésirables des médicaments, plus particulièrement ceux que l'on peut éviter, font partie des préoccupations les plus importantes concernant les thérapeutiques utilisées chez les personnes âgées soignées en ambulatoire.

Objectifs Evaluer l'incidence et la possibilité de prévention des accidents médicamenteux chez les personnes âgées, dans un cadre clinique ambulatoire.

Plan expérimental, cadre et patients Etude de cohorte de toutes les personnes prises en charge par Medicare (30 397 personnes-années d'observation) et traitées par un groupe médical multidisciplinaire durant une période de 12 mois (du 1^er juillet 1999 au 30 juin 2000), dans laquelle les incidents pouvant être rapportés à une cause médicamenteuse et apparus dans un cadre clinique ambulatoire ont été détectés de plusieurs manières: rapports des professionnels de santé, analyse des comptes-rendus hospitaliers de sortie, analyse des comptes-rendus du service d'urgence, signes générés par ordinateur, analyse en libre accès des comptes-rendus cliniques informatisés et analyse des rapports administratifs d'incidents liés à des erreurs médicales.

Principaux critères de jugement Nombre d'événements indésirables d'origine médicamenteuse, sévérité de ces événements (classés en importants, graves, mettant en jeu le pronostic vital ou fatals) et si ces événements étaient évitables.

Résultats 1 523 accidents médicamenteux ont été identifiés parmi lesquels 27,6 % (421) ont été considérés comme évitables. Le taux global d'accidents médicamenteux a été de 50,1 pour 1 000 personnes-années avec un taux d'événements évitables de 13,8 pour 1 000 personnes-années. Parmi les accidents médicamenteux, 578 (38,0 %) ont été classées comme graves, mettant en jeu le pronostic vital ou fatals; 244 (42,2 %) de ces accidents les plus sévères ont été estimés évitables tandis que 177 (18,7 %) des 945 accidents classés comme importants étaient jugés évitables. Les erreurs conduisant à des accidents évitables sont survenues le plus souvent au stade de prescription (n = 246, 58,4 %) et de surveillance (n = 256, 60,8 %). Les erreurs en relation avec l'observance thérapeutique du patient ont été également fréquentes (n = 89, 21,1 %). Les catégories de médicaments les plus couramment associées à un accident évitable ont été les traitements à visée cardiovasculaire (24,5 %) suivis par les diurétiques (22,1 %), les analgésiques non-opioïdes (15,4 %), les médicaments hypoglycémiants (10,9 %) et les anticoagulants (10,2 %). Les effets secondaires évitables les plus fréquents sont survenus dans les catégories suivantes: rein/électrolytes (26,6 %), tractus gastro-intestinal (21,1 %), hémorragies (15,9 %), métabolisme/endocrinologie (13,8 %) et neuro-psychiatrie (8,6 %).

Conclusions Les accidents médicamenteux sont fréquents et souvent évitables chez les personnes âgées dans un cadre clinique ambulatoire. Parmi ces accidents, les plus sévères sont très probablement ceux qui sont le plus souvent évitables. Les stratégies préventives doivent cibler les étapes de prescription et de surveillance des traitements pharmaceutiques. Les interventions visant à améliorer le respect du schéma thérapeutique par le patient ainsi que le respect de la surveillance des médicaments qui lui ont été prescrits peuvent également être bénéfiques.

JAMA. 2003;289:1107-1116.