Contexte En dépit des efforts optimaux des praticiens de
santé, les erreurs médicales sont inévitables. La
communication de ces erreurs aux patients est souhaitée par les
patients et recommandée par les organisations s'occupant
d'éthique et les organisations professionnelles, mais on sait peu de
choses sur ce que pensent les patients et les médecins de la
façon de discuter de ces erreurs médicales.
Objectif Déterminer le comportement des patients et des
médecins concernant la révélation des erreurs
médicales.
Schéma, environnement et participants Treize groupes
spécifiques avaient été mis sur pied, incluant 6 groupes
de patients adultes, 4 groupes de médecins universitaires et
libéraux et 3 groupes comprenant à la fois des médecins
et des patients. Au total, 52 patients et 46 médecins participaient
à l'étude.
Critères principaux de jugement Analyse qualitative des
retranscriptions de chaque groupe afin de déterminer les comportements
des patients et des médecins vis-à-vis de la
révélation d'une erreur médicale; savoir si les
médecins révélaient les informations que les patients
désiraient; et besoins psychologiques des patients et des
médecins en cas de survenue d'une erreur et savoir si ces besoins
étaient correctement pris en charge.
Résultats Les patients et les médecins ont des besoins
qui ne sont pas correctement pris en charge à la suite d'une erreur
médicale. Les patients veulent la communication de toutes les erreurs
et recherchent des informations sur ce qui s'est passé, sur les raisons
de l'erreur, sur la façon de compenser les conséquences de
l'erreur et sur la façon de prévenir les récidives. Les
médecins sont d'accord pour révéler les erreurs, mais
"choisissent leurs mots avec soin" en le disant aux patients. Bien
que les médecins révèlent les événements
indésirables, ils évitent souvent de dire qu'une erreur est
survenue, de donner sa raison et d'expliquer les possibilités de
prévention de récidive. Les patients désirent
également un soutien affectif des médecins à la suite
d'une erreur, y compris des excuses. Cependant, les médecins sont
concernés par le fait que des excuses puissent entraîner une
responsabilité légale. Les médecins sont également
touchés lorsqu'une erreur survient, mais ne savent pas où
chercher un soutien psychologique.
Conclusions Les médecins peuvent ne pas apporter les
informations ou le soutien psychologique que recherchent les patients à
la suite d'une erreur médicale. Les médecins devraient faire des
efforts pour répondre à l'attente des patients concernant des
excuses et pour informer sur la nature, la cause et la prévention des
erreurs. Les institutions devraient également s'occuper des besoins
psychologiques des médecins impliqués dans une erreur
médicale.
JAMA. 2003;289:1001-1007.
