Contexte La prévention d'une incapacité dans les
activités quotidiennes de la vie est un objectif important chez les
adultes âgés, mais on sait peu de chose sur les processus
conduisant à l'installation d'un handicap.
Objectifs Evaluer la relation entre deux types
d'événements interférents (hospitalisation et restriction
de l'activité) et le développement d'un handicap et
déterminer si cette relation est modifiée par la présence
d'une fragilité physique.
Schéma, environnement et participants Etude prospective de
cohorte, menée au sein d'une importante communauté du Grand New
Haven, Connecticut, entre mars 1998 et mars 2003, chez 754 personnes
âgées de 70 ans ou plus, non handicapées
(c'est-à-dire ne nécessitant aucune aide individuelle) pour la
réalisation de 4 activités essentielles de la vie quotidienne:
se baigner, s'habiller, marcher dans la maison et se lever d'une chaise. Les
participants étaient classés en deux groupes selon la
présence d'une fragilité physique (définie sur la base
d'une vitesse de déplacement lente) et étaient suivis à
l'aide d'interviews mensuels par téléphone pendant 5 ans pour
s'assurer de l'exposition à des événements
interférents et pour déterminer la survenue d'un handicap.
Principal critère de jugement Handicap, défini par le
besoin d'une assistance individuelle pour des activités telles que se
baigner, marcher dans la maison ou se lever d'une chaise.
Résultats Au cours des 5 années de suivi, un handicap
s'est développé chez 417 (55,3 %) participants, 372 (49,3 %) ont
été hospitalisés et 600 (79,6 %) ont eu au moins un
épisode de restriction de leur activité. Les rapports du risque
multivarié de développement d'un handicap ont été
de 61,8 (intervalle de confiance à 95 % [IC], 49,0-78,0) au cours du
mois d'hospitalisation et de 5,54 (IC 95 %, 4,27-7,19) au cours du mois de
restriction de l'activité. De fortes associations ont été
observées chez les participants physiquement fragiles et chez ceux ne
l'étant pas. Les admissions pour chutes avaient le plus de
probabilité d'entraîner un handicap. Les événements
interférents survenus plus d'un mois avant l'installation du handicap
n'étaient pas associés au développement du handicap. Les
fractions de population associées à une nouvelle exposition
à une hospitalisation et à une restriction de l'activité
étaient de 0,48 et 0,19; respectivement de 0,40 et 0,20 pour les
participants fragiles et de 0,61 et 0,16 pour les participants non
fragiles.
Conclusions Les pathologies et traumatismes entraînant une
hospitalisation ou une restriction de l'activité représentent
des sources importantes de handicap chez les personnes âgées
vivant au sein de la communauté, indépendamment de la
présence d'une fragilité physique. Ces événements
interférents peuvent constituer des cibles valables pour la
prévention du handicap.
JAMA. 2004;292:2115-2124.
